渴想主來—活在末世的應許與盼望中

陳愛光牧師 / 系統神學與應用神學副教授 


盼望是人在黑暗中堅持下去的力量來源。二十一世紀二十年代是一動蕩不安的時代,地震、瘟疫、戰爭,加上文化與政治兩極化造成社會的撕裂,許多人活在破碎中。雖然科技發達,人的生活遠比從前舒適方便,但憂鬱症、恐懼症和各樣心理病卻日益嚴重。基督教的信仰和價值不斷被邊緣化,許多的研究都指出,教會對社會的影響力越來越弱,前景令人擔憂。許多基督徒不禁覺得沮喪,看不見任何出路。 

另外也有不少基督徒在這種危機時代產生末世意識,感覺末日將臨。這原是好的,聖經中很多有關末世的預言都是在極黑暗的時期寫成的。可是,有不少時候,因為對末世預言的不瞭解,信徒容易被一些聳人聽聞的論說吸引,造成一種好奇的心態,想要用聖經預言來推考時局的細節。使得不單沒有從中得到安慰鼓勵,反而造成更多憂慮。 

其實,動蕩不安,災難連連並不只是現今時代才有的現象,從創世到如今,黑暗時期在人類歷史中屢見不鮮。末世意識本來就是聖經時常提醒信徒們的教導。從舊約到新約,充滿神對祂子民有關他們末來的應許,就是要給他們盼望。而盼望不只是消極地等候應許的實現,而是積極地活出今世與神同行的生活。我們是光明之子、白晝之子,不要睡覺,像那些屬黑夜的、屬幽暗的,總要警醒謹守,等候主再來。(帖前 五5~6)聖經對末世的預言,從來都不是要滿足我們對未來的好奇心,而是要我們因著神信實應許所帶來的盼望,勇敢地生活,積極地事奉,迫切地傳福音。 

渴想主來

正道神學院的教授團決定在這時刻出版一本有關末世的文集,與華人讀者們互相勉勵。末世論在神學上是一極具爭議的課題,這些爭議源於釋經的原則,特別是對預言應驗的理解,和對整本聖經的神學架構,以及神的救贖計劃如何在歷史中彰顯,這些因素有非常複雜的相互關係。例如,神在舊約中對以色列的應許,是會字義性地應驗在血肉的以色列身上(literal fulfillment),還是屬靈化地應驗在教會的身上(spiritual fulfillment)?在神學和聖經研究中,兩種觀點都有人持守,也都能提出有力的論據。難怪直到如今,末世論的派別與觀點,在福音派中仍然有相當大的分歧。而且不同的觀點會直接影響到我們對一些預言的期待,是已經以屬靈的方式呈現在教會,還是要等到末時才會發生? 

雖然如此,聖經有關信徒在實行上對末世該有什麼態度的教導卻是非常清楚。我們決定出版這文集,不限定各篇作者的派別立場,讓他們從對經文的瞭解,提出可應用在今世的真理。在第一部份《神學詮釋系統》介紹目前在福音派中最主要的三個末世觀 ,「歷史千禧年前派」、「漸進時代主義千禧年前派」和「無千禧年派」 1,讓讀者對這三派有一概念。 

千禧年前派的兩個觀點「歷史前派」和「時代主義」分別用兩章作詮釋。「前派」最重要的聖經根據是啟示錄二十章基督作王一千年,按順序是在十九章基督降臨後發生。時代主義強調以色列和教會是兩個不同的群體,末後的大災難是以色列所要面對的,教會會在大災難前復活被提。歷史前派相信在神的救贖歷史中,教會承接以色列,同為一體等候基督降臨作王。 

「無千禧年派」並非不相信有千禧年,而是認為千禧年的預言已經實現在教會,啟示錄十九和二十章的次序是主題而不是時間的順序。(「千禧年後派」的立場因為其聖經根據比較薄弱,持守的人較少,我們不作論述。) 

第二部份《舊約中的應許》從舊約聖經中的應許看末世盼望。三位作者分別從創世記、以賽亞書和以西結書,剖析「彌賽亞來臨的應許」、「公義錫安城的應許」和「神永遠同在的應許」。當我閱讀這幾篇文章時,看見舊約聖經中神從遠古所賜的應許,讓我們認定祂是掌管歷史的主宰,沒有任何邪惡與黑暗可以攔阻祂永恆的愛,這是信神的人極大的安慰,心中充滿感恩,提醒我們不要把目光放在眼前混亂多變的世代,而是要定睛在永恆不變,掌管萬物的神。 

在進入新約經文之前,我們加入一篇有關兩約之間,第二聖殿時期的文章,從當時的猶太教文獻中對復活的觀點,讓我們曉得復活的盼望如何從舊約的信仰發展到新約時期,從而一方面瞭解新約的使徒們和初代的猶太基督徒對末世之背景觀念,另一方面對照耶穌所帶來永生的新盼望。雖然兩約之間的猶太人對彌賽亞的應許並不完全清楚,但是這篇文章展示復活的盼望可以給人有巨大的力量與勇氣去面對難以想象的苦難。 

《新約中的盼望》有四篇文章,從「基督再來的盼望」到「基督再來的準備」到「末世群體的共建」,在在顯出末世的預言不只為滿足我們對未來的好奇心,而是激勵我們真實地從個人到群體,作個「末世信徒」。最後,以啟示錄十九章的詮釋,讓讀者一睹「得勝君王的來臨」。如果兩約中的猶太人,在不完全清晰的復活觀念中,都可以產生莫大的力量與勇氣,我們新約的信徒,有耶穌復活的明證,也有新約聖經對基督來臨、復活與永世更完整的啟示,我們不是更應積極活出一個「光明之子」的生命嗎? 

在編輯這本書的過程中,我的腦海裡浮現出一個圖畫,就是在個漆黑的環境中,神的子民臉上反照了一道明亮的光輝,讓周圍的人能看得見,而這道光輝是從未來發出,直照到現在。這就是我們基督徒盼望的功效。聖經吩咐我們若是有人問我們心中盼望的緣由,「就要常作準備,以溫柔、敬畏的心回答各人。」(彼前三15) 

我們的心願是,這本書能在這彎曲悖謬的世代中,激勵全球信徒們渴想主來,活在末世的應許與盼望中。 

「阿們!主耶穌啊,我願你來!」(啟二十二20) 

雖然不少中文神學書籍把英文 Premillennialism 和 Postmillennialism 譯作「前千禧年派」和「後千禧年派」,簡稱「前千」和「後千」,本書把這些派別稱為「千禧年前派」和「千禧年後派」,簡稱「前派」和「後派」,因為在末世觀中,「前」與「後」是指基督在「千禧年前」還是在「千禧年後」再臨,所以我們認為譯作「千禧年前派」和「千禧年後派」比較配合原意。Amillennialism 仍然譯作「無千禧年派」,簡稱「無派」。